Première randonnée hivernale en cette année 2012. De retour dans le parc de Kamai Mamaku [précédente randonnée dans le même coin mais plus haut au Nord , cliquez ici], le temps est exécrable. Eole est déchainé et il pleut des hallebardes. Départ depuis Hot Springs road, après seulement 10 minutes, un petit détour pour aller voir le Kauri de Tuahu, l’un des plus imposants de la région de Bay of Plenty avec un diamètre de presque 3 mètres. Nous voici de retour sur le chemin, fort bien maintenu, originellement fréquenté par les Maori et mis aux normes dès les années 1890 par les colons afin de le rendre accessible aux chevaux. 
La pente est donc très douce, et grimpe tranquillement avec un dénivelé très constant. Côté ouest, grâce aux glissements de terrains venant de l’est, nous avons une vue assez agréable sur l’autre versant de la vallée ou quelques plus jeunes kauris percent la canopée. A mesure que nous gagnons en altitude, le brouillard se fait plus dense.
Nous cassons la croute au col de Tuhau, quelques sardines françaises et un bon de fromage, à l’abris de quelques arbrisseaux torturés par les vents. Il pleut terriblement, mais après le col, nous empruntons le North-South track et franchissons le col au milieu des grandes herbes [flax] pour revenir à l’abri de plus grands arbres tels que totaras, Kahikatea. Le chemin suit une ligne de crête, et est à présent beaucoup plus accidenté, cerné de racines, et de jacuzzis de boue. Il faut environ une heure et quart depuis le col pour atteindre le refuge de Te-Rereatukahia.
Ce refuge très basique mais charmant peut accueillir 12 personnes. Ce soir, seuls un trappeur et son chien nous tiennent compagnie. Mike, chasse le possum pour leur fourrure et nourrit son chien d’un possum par jour. Mike a un style assez typique du « rough kiwi guy », chaussures de chantiers, bleu de travail… aux antipodes de notre style vestimentaire polyprop’ et goretex ! Pour l’anecdote sachez que la viande a le gout de lapin aux dires du quidam.
Dimanche 29 juillet
Après une nuit très ventée, et un petit déjeuner solide, nous voici de retour sur le chemin en direction de l’est. Apres une demie heure de bourbier,
nous suivons une ligne de crête, et finalement, 45 minutes plus tard, débouchons sur une forêt de jeunes et moins jeunes kauris, l’une des plus belles qu’il m’eut été donné de voir durant mes 3 années en Nouvelle Zélande. 20 minutes plus tard, nous passons moult palmiers Nikau pour atteindre la rivière de Te-rereatukahia .
Cette rivière eut été charmante en été, mais aujourd’hui nous la traversons en mode éclair pour finir au pas de course et nous débarrasser de nos hardes détrempées et rentrer sur Auckland.
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