C'est parti pour 2 heures d'avion d'Auckland à Queenstown. Le beau temps est de la partie, et le vol est scénique à souhait, les Southern Alps sont de majestueuses montagnes aux sommets légèrement enneigés.
Nous récupérons la voiture de location, une véritable antiquité qui peinera à se trainer de Queenstown à Wanaka.
Nous avalons un repas bien gras sur le pouce dans un burger bar Uncle Mike's BBQ tenu par un américain. Viande de qualité et frites bien juteuses, nous voila bien armés pour 2 jours et demi de randonnée.
Sortez de Wanaka et dirigez vous vers l'ouest empruntant la Wanaka-Mount Aspiring road. Une heure plus tard, après avoir mis à mal les supensions sur les 30 km de route gravillonnée traversant pâturages pour moutons, vaches et cervidés, vous voici au Raspberry Flat car-park.
De là, toujours vers l'ouest, nous allons en direction d'Aspiring hut où nous installerons le camp de base. Le chemin est facile, les 9km suivent la Makituki river, au milieu de la plate vallée entourée de montagnes aux hauteurs voisines des 2000 mètres et plus.
Deux heures après avoir quitté le véhicule, nous sommes en train de monter les tentes et apprécions vin rouge et fromage. Demain, les choses sérieuses nous attendent.
Nous empruntons le Cascade Saddle track qui joint la Matukituki Valley au Rees-Dart Track. Les deux premières heures, nous évoluons dans une forêt d'imposants beech trees (famille des Fagacées) reposant sur un verdoyant tapis de mousse. Peu de points de vues durant l'ascension mais lorsque le chemin longe le flanc de la montagne, les quelques trous au milieu de la végétation offrent de remarquables panorama sur la vallée ; ces derniers étant encore plus majestueux avec l'ascension du soleil vers son zénith.
La pente est dès le départ bien raide puisque les 1000 mètres verticaux de forêt sont bouclés en 120 minutes. Nous sortons donc de la forêt pour maintenant évoluer sur une épaisse, tranchante et glissante herbe dite snowgrass. La progression sur le flanc montagneux est lente et fatigante. Cependant, la vue est désormais imprenable sur l'ensemble de la vallée. Une heure et demie plus tard, nous sommes arrivés au sommet à 1835 mètres. De la, nous apercevons le Reid glacier, lui-même dominé par le Dart glacier.
Nous nous improvisons une cuisine de fortune à l'abri du vent, et apprécions une soupe bien chaude admirant les Keas [perroquets alpins] tournoyant aux alentours.
Malheureusement, nous n'avons pas la logistique suffisante pour rallier la Dart Hut puisque nous n'avons qu'un seul véhicule. Aussi, nous rebroussons chemin et emprunter la même route. Il faudra un peu plus de 3 heures pour rejoindre le camp de base ; je dois avouer qu'il est rare que la descente prenne plus de temps que la montée. Les jambes sont fourbues et de plus, mon fidèle sac Millet Kumbu m'a creusé le bas du dos laissant une belle plaie béante. C'est décidé, c'est la dernière sortie pour mon compagnon de route.
La nuit tombant tôt fin mars, nous commençons à cuisiner au crépuscule. Les possums sont de la partie, et ceux-ci visiterons les sacs de nourriture laissés à proximité de la tente des filles. Damned, j'avais pourtant expliqué pourquoi je suspendais mon sac étanche sur une corde afin de mettre hors de portée des marsupiaux et autres rongeurs les précieuses victuailles.
Le lendemain matin, après un solide petit déjeuner, nous filons de bonne heure en direction du Rob Roy glacier.
Les températures sont bien clémentes et nous nous essayons à un bain dans les eaux turquoises de la Makituki river. Les eaux sont bien entendu glaciales puisque la rivière est alimentée par les glaciers environnants.
Pause déjeuner au soleil, dévorés au passage par les maudites sandflies. Le chemin menant au pied du glacier longe la rivière Rob Roy. D'énormes troncs pétrifiés ont été semés le long du lit du torrent, c'est un formidable terrain de jeu. Une heure trente plus tard nous sommes arrivés au bout de la piste. Nous n'aurons pas le temps d'aller au delà de la moraine frontale.
Nous terminons notre weekend et retournons vers Queenstown pour camper sur le site de Moke Lake [Glenorchy road 6 km après Queenstown]. La nuit est tombée et la température est proche de 0, mais heureusement nous avons encore une quantité phénoménale de provisions et luttons ainsi aisément contre le froid. Le lendemain matin, point de vent, le lac est alors des plus photogéniques : les réfections matinales sur le lac sont superbes.
Voir la galerie photos...
Liens :
- D.O.C Makituki valley
- D.O.C Cascade saddle
- D.O.C Rob Roy glacier
- D.O.C Moke lake campground
- Carte Topo CA11 - [Attention le fichier fait 82 MB]
