19/06
En ce frais matin de Juin, la mer est démontée pour la première fois en une année de plongée en Nouvelle Zelande. La houle avoisine les trois mètres, mais Pacific Hideaway est un large et lourd catamaran et, de plus, Mark, le skipper officie dans les eaux de Northland depuis maintes années.
La traversée de Tutukaka aux îles Poor Knights dure près de deux heures soit deux fois plus de temps que de coutume. Toutes les personnes à bord du bateau sont malades à l'exception de votre narrateur, le capitaine, le deck-hand ainsi qu'un instructeur de plongée. Peu avant d'arriver sur la côte ouest de Tawhiti Rahi island, la plus grande et plus septentrionale des îles Poor Knights, quelques Bottlenose Dolphins suivent le bateau. Puisque tout le monde est malade, le capitaine reporte la première plongée à plus tard, le temps que les estomacs puissent retrouver leurs esprits. Aussi, pour tuer le temps, je saute à l'eau en mode snorkeling pour une heure et espère que les dauphins me rendront visite. Malheureusement, ces derniers resteront désespérément loin de moi.
Première plongée sur Landing Bay Pinacle.
L'un de mes spots favoris : plusieurs colonnes dont la plus grosse colonne, haute de 40 mètres, est assise sur un fond de 45 mètres, fameuse pour ses Speckled Moray Eels ainsi que ses Coral Banded Shrimps. Aujourd'hui point de crevettes bandées, mais une énorme tornade de Pink Maomaos en guise de spectacle. De retour à bord 65 minutes plus tard, les plongeurs nous ayant succédé sont déjà rentrés et nous montrent une vidéo de dauphins : la chance des débutants… mais, je sais que mon tour viendra [
Cf. Aout 2010]
Deuxième plongée : Middle Arch., un peu plus au Nord.
Ce sport regorge de recoins à explorer. Au Sud de l'arche, les jardins de Kelp hébergent des Long-fin Boarfish ; l'arche peu profonde propose de gros boulets où habitent langoustes et Lord Howe Coralfishes ; sur la face ouest interne de l'arche, une alcôve où les Porae reposent sur le fond sableux et aussi une " bubble cave ". Mais encore, Trevor, mon buddy, m'emmène longer la face externe de l'arche. Nous longeons un superbe mur au dessus d'un fond à 70m pour trouver un minuscule " swim-thru " caché à 32 m de fond pour se retrouver sur la face Nord de l'arche. Il paraîtrait qu'un Gold-ribbon grouper vivrait dans ce passage, à confirmer car ce rare mérou n'était pas là aujourd'hui.
Troisième plongée : Mark, le capitaine, a laissé le bateau ancré au même endroit car nous sommes ainsi protégés de la houle venant de l'Est. La plongée de nuit sera avortée après moins d'une demie heure, mon binôme ayant eu un problème technique avec son recycleur.
20/06
Première plongée : Ngaio Rock. Toujours sur la face ouest des iles Poor Knights, la houle ne s'étant toujours pas calmée. Ici encore, il s'agit d'un de mes spots préférés, là où même j'ai validé mon diplôme de plongée technique début mai.
Le meilleur moment de cette plongée fut la rencontre avec une jeune raie aigle qui fit preuve d'une patience hors pair puisque je pus ainsi m'essayer à une séance photo combinant torche et flash. Admirez la bête de scène !
Malgré une profondeur max de 30 mètres, 15 longues minutes de décompression à 3 mètres, difficile en hiver !
Deuxième plongée : Calypso Bay, spot surement nomme ainsi après que Jacques Cousteau y arrêta son navire du même nom. Cet endroit propose en autres un mur recouvert de nudibranches tels que Clown nudibranchs, Tambja Verconis, Tambja Tenuilineata.
Troisième et dernière plongée : nous finissons le weekend par le grand classique : Blue Maomao Arch.
Aujourd'hui point de Maomao mais une multitude de Sweeps et Demoiselles, se croisant et recroisant sans cesse dans une lumière bleue unique ; un endroit idéal pour de belles photos.
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