New Zealand - Far North road trip

10 novembre - Auckland

Quelques heures après être rentré des USA, je travaille à nouveau mais pas pour longtemps. Je rejoins mes camarades Yannick, Thibault, Helene et Jordane pour un lunch sur le Viaduct. Incroyable, bien qu'en Nouvelle Zélande depuis 15 jours, mes amis n'avaient pas encore goûté au Snapper… voila qui est fait !

Je les abandonne pour retourner au labeur et ces chanceux partent pour une croisière observer les dauphins. Nous nous rejoignons pour un diner purement kiwi : rôti d'agneau, kumaras (patates douces) et potiron (carrément pas bon d'ailleurs… est-ce la fin de l'hiver ? Officiellement, oui, l'été étant même prévu pour dans 2 semaines.)

11 novembre - De Auckland à Coopers Beach

Nous levons les voiles pour un road trip en direction du Far North. Premier arrêt, improvisé, au détour d'une route à deux heures au Nord d'Auckland : Langs Beach.

Le temps est clément et l'eau est turquoise : c'est parti pour mon premier bain sans combinaison ! Gilbert, mon fidèle ballon de rugby, est bien entendu de la partie.

Nous continuons tranquillement et stoppons à Tutukaka, ma villégiature de plongée où nous savourons du Haupuka (du mérou en maori). En tant que touristes gourmands, nous succombons à la belle carte de desserts de Schnappa Rock, mais, l'heure tourne et commençons à nous inquiéter car il reste une centaine de kilomètres pour rallier Paihia où nous devons prendre place sur le jet boat de Mackattack pour un tour de la Bay Of Islands.

Nous embarquons sur un vaisseau à la vitesse censée être supersonique. Quelle arnaque… une plate équipée d'un moteur de 30 Cv serait plus excitante. La côte a des accents irlandais, falaises sombres recouvertes de pâturages vert pétard et ciel gris.

Une demi-heure plus tard, nous sommes à hauteur de Cape Brett surplombé de son phare qui éclaira ses premiers navires en 1910. Non loin de là, le pseudo clou du spectacle : Hole In The Rock sur Motuhekako Island. Il s'agit d'une petite arche, qui, à vrai dire, ne justifie en rien son incommensurable réputation puisque par exemple, les Poor Knights Islands, regorgent d'arches du même acabit. Relativisons tout de même, ce trip offre un beau panorama de la cote Nord Est de la Nouvelle Zélande, et, le touriste lambda se satisfera pleinement de cette croisière d'1h30.

Nous allons maintenant rejoindre notre logement sur Coopers Beach : le Beach Lodge. Rapport qualité prix imbattable : prestations superbes et terrasse ultime avec vue sur la plage. Au réveil, je me convaincs presque d'avoir vu des baleines dans la baie, à travers la fenêtre de la chambre (Non, je n'ai pas trop regardé Whale Rider)

12/11 - De Coopers Beach à Omapere.

Nous avons réservé un tour de 4x4 afin de couvrir 90 Mile Beach. Bien nous en a pris, la différence de prix avec les horribles bus, usines à touristes, est minime. Notre conducteur Gordon, un vrai local, nous conduit au travers des routes d'Aupouri Pine Forest, royaume du factice : les arbres parfaitement alignés sont le refuge de chevaux sauvages qui sont le fruit de la mégarde de leurs gardiens européens.

Nous traçons en direction de Cape Reinga, la pointe Nord du pays. Cette extrémité où se rencontrent la Tasman Sea et l'Océan Pacifique est le lieu où les âmes maories " base-jumpent " vers leur terre d'asile spirituel. Depuis le phare, l'on constate qu'effectivement, les vagues, sont d'une taille et d'une force conséquentes, fruits de la rencontre des 2 mers.

Quel dommage d'être limités par le temps : de nombreuses marches de 1h à plusieurs jours empruntent le " bush " local reliant les plages de l'Ouest aux puissantes vagues avec les criques aux eaux limpides de la côte Est.

Nous cassons la croute version 4 étoiles, sur une nappe bien propre, armés de véritables verres à pied et dégustons les fraiches crudités et crustacés tout en appréciant un bon pinot gris. Et dire que pendant ce temps, les radins mangent leurs sandwiches dans leur bus surpeuplé.

Nous allons ensuite vers l'ouest à Te Paki Reserve pour une session de " sandboarding ".

Six descentes plus tard, notre camarade Thibaut nous a écrasés de sa classe internationale : il est le seul à avoir réussi à traverser le cours d'eau sur son erre. Du coup, son sobriquet passera de Georges Abitbol (l'homme le plus classe du monde, cf. ici pour les incultes) à Jesus Abitbol (prononcez Ressouce). Nous filons alors plus au Sud sur Ninety Mile Beach à fond en 4x4. Arrêt rapide sur la presqu'ile de Te Wakatehaua pour admirer une fois de plus la force de la Tasman Sea.

En route, nous sauvons un pauvre idiot de touriste allemand à la limite de la perdition. Je m'explique : son véhicule deux roues motrices est ensablé et la marée montante lèche déjà le châssis. Le quidam germain fait de grands signes et tombe à genoux… allez, païen, prosternes toi devant Jesus Abitbol (prononcez encore Ressouce) et ses apôtres du jour. Nous sortons le voyageur grâce au 4x4 et nos petits bras. Notre guide est donc un véritable messie car le couillon de vacancier avait mis un papier sur son pare-brise mentionnant " parti chercher de l'aide "… tout en ayant laissé l'intégralité de ses effets dans son quasi-feu véhicule. Que seraient donc devenues ses vacances avec une voiture ensablé jusqu'au toit et la perte totale de ses maigres biens ? Gordon nous indique, pour l'anecdote, et, en toute modestie, qu'il sauve deux à trois inconscients chaque mois durant le pic de la saison touristique.

Une fois le tour terminé, nous empruntons la SH1 vers Rangiora pour prendre le ferry et traversons l' Hokianga Harbour.

Nous profitons du coucher de soleil sur les dunes de North Head.

Nous dormons au Motor Lodge d'Omapere. De l'extérieur, ce lieu est particulièrement hideux mais les apparences sont trompeuses, les murs renfermant un logement gigantesque et impeccable : quel contraste avec les miteux motels australiens !

13/11 D'Omapere a Auckland

Dernier jour de route. Aujourd'hui nous irons voir les vénérables géants que sont les kauris. Emblématiques conifères de l'ile du Nord, ces arbres peuvent vivre 2000 ans et leur circonférence flirte avec celle des séquoias.

Nous nous arrêtons à plusieurs reprises dans Waipoua Forest Conservation Estate et faisons les micro-promenades pour partir à la découverte des mythiques arbres qui sont malheureusement bien trop rares de nos jours puisqu'ils ont été victimes de l'industrie du bois en particulier dans les années 1850-1930. Les hommes ont littéralement raflé le stock et seuls quelques spécimens tels que ceux que nous voyons ici ont été laissés de cote. A travers le pays, seuls les plus isolés et difficiles d'accès ont été épargnés… j'ignore donc pourquoi ceux de Waipoua ont échappé au massacre, les bucherons auraient-ils eu une once d'humanité face à Tane Mahuta qui est le plus grand des kauris vivants (c'est le nom maori du dieu de la forêt).

Nous déjeunons ensuite au lac Taharoa, ses eaux limpides m'appellent et je ne peux résister à un bon bain dans le second plus grand lac du North Land.

Surprise, l'eau est bien plus chaude que l'air… mes camarades sont d'ailleurs restés dans la voiture pour la sieste (fainéants, va !)

Nous continuons notre route, près des Waitakere Ranges pour soupeser le black iron sand de la plage de Piha. (Je vous renvoie à cet article pour plus de détails sur ce sable).

Nous terminons notre périple et errons autour de Parnel (Auckland) afin de se remplir l'estomac de japonaiseries et enfin écumons les bars et noyons notre mutuel désespoir du à la fin des vacances.

 

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