En ce jour férié (Anzac Day), nous atterrissons à Christchurch dans l’ile du Sud, récupérons une voiture de location et partons pour Kaikoura. A peine commençons nous à longer la cote que déjà nous voyons quelques otaries en bord de route.
Nous devions aller observer les cachalots mais malheureusement ces derniers aussi sont en vacances et l’operateur a du donc annuler tous ses tours. Pas de problème, nous allons profiter du panorama depuis la péninsule. Au premier plan, une colonie d’otaries, la baie de Kakoura qui s’ouvre sur l’Océan Pacifique, puis plus au loin les vertes collines et les sommets enneigés des Kaikoura Ranges avec pour point culminant Mt Manakau (2610 mètres)
Après avoir repris des forces avec quelques St Jacques fraiches et une abalone,
nous nous rendons à 20 minutes au Nord de Kaikoura, 400 mètres après la colonie d’otaries d’Ohau Point pour aller observer quelque chose d’unique au monde.
D’avril à Octobre, les jeunes otaries, âgées de 4 mois environ viennent passer leur temps dans l’eau fraiche du torrent d’Ohau.
D’avril à Octobre, les jeunes otaries, âgées de 4 mois environ viennent passer leur temps dans l’eau fraiche du torrent d’Ohau.
Ces NZ Fur Seals, passent plusieurs jours d’affilé à jouer, à parfaire leur technique de nage avec près de 400 de leurs semblables.
Ils redescendent après plusieurs jours passés dans l’eau fraiche, en bord de mer pour aller faire le plein de lait maternel. Ce manège dure 6 mois, et finalement les jeunes devenus indépendants feront leurs adieux à ce havre de paix dénué de prédateurs. Les femelles pourront se reproduire lorsqu’elles auront atteint 4 ans d’âge, les mâles, eux, ne se reproduiront qu’à partir de 10 ans d’âge, lorsqu’ils seront physiquement assez solides pour gagner leur harem. La durée de vie des otaries est d’environ 15 ans. Trêve de biologie, voici un film de ces jeunes otaries.
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