Direction Steveston, port de pêche à 30 minutes au Sud de Vancouver. Port très actif, avec près de 350 bateaux divers : chalutiers, chalutiers a perche, crevettiers, etc. Vente au public tous les jours à même les navires amarres. Prix super attractifs, achat direct au producteur, pêche du jour (à l’exception des thons et saumons qui sont attrapés en haute mer).
Nous sommes venus dans ce coin non pas pour acheter plusieurs kilos de poisson, mais pour aller admirer les Orques car, apparemment, la période la plus propice est l’été de l’hémisphère Nord.
Les tours commerciaux d’observation des épaulards sont dénommés « whale watching », grossière erreur puisque les orques sont des dauphins et non pas de baleines.
Nous aurons la chance d’observer deux clans résidants : K et L pods. Ces orques ont la particularité de se nourrir presque exclusivement de saumon. Ces mammifères très intelligents ont même la capacité de choisir le type de salmonidés qu’ils ingérèrent [80% de chinook aussi appelé king salmon].
Un autre clan reste aussi ici l’été, le J pod. Seul un seul clan reste en hiver, car les saumons ne sont plus assez nombreux pour rassasier ces créatures qui peuvent mesurer jusqu’à 8 mètres et peser jusqu’à 10 tonnes.
Les autres clans partent pour en Californie pour l’hiver. Ces orques résidentes font bien sur le bonheur de milliers de touristes chaque année, mais vivant si près des terres, elles sont sujettes à des niveaux de pollution importants qui, selon les études, affecteraient leur capacité à se reproduire et entrainerait également de mutations génétiques.
Le tour s’achève après un peu plus de deux heures sur l’océan, le temps d’observation étant limité et contrôlé par le Ministère de la pêche.
Puisque nous décollons dans 36 heures pour plusieurs semaines aux Etats Unis, nous achetons seulement une livre de crevettes fraiches pour deux dollars canadiens… Nous retournerons faire nos courses à Steveston !
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