26 Octobre 2013
Pour la deuxième année consécutive, je me retrouve à Las Vegas pour une conférence. Ma copine Bridgit vient me rejoindre en fin de semaine et nous louons une voiture pour nous rendre au parc national du Grand Canyon. Il faut environ rouler quatre heures pour nous rendre au South Rim. Nous arrivons de nuit à Mathers Campground, la nuit est très fraiche, et le ciel parfaitement dégagé.
Nous devons camper de ce côté du canyon car le camping n’est pas autorisé du côté du North Rim de mi-Octobre à mi-Mai.
Ce matin, il a gelé, rien d’étonnant, l’altitude moyenne en haut du canyon est à un peu plus de 2000 mètres. Nous filons au Visitor Centre, empruntons la navette orange pour faire une randonnée à South Kaibab.
A peine sortis du bus, nous sommes subjugués par le panorama grandiose. Le canyon est tout simplement gigantesque, et Kalbarri ou Kings Canyon , en comparaison, paraissent bien petits. C’est la rivière Colorado qui a dessiné et façonné le canyon il y a 5 à 6 millions d’années. Le canyon fait presque 450 km de long, et est profond de 1600 mètres.
Le chemin est fort bien maintenu, pas de surprise vu le nombre de visiteurs. L’on descend rapidement et longeons de belles parois aux couleurs allant du jaune clair au rouge sang. Le contraste avec le ciel d’un bleu profond est un pur bonheur visuel.
Nous ne nous aventurerons pas trop loin, nous n’avons que 36 heures avant de devoir sauter dans l’avion pour rentrer à Vancouver.
De nombreux corbeaux, écureuils terrestres (smermophiles), et autres jais viennent mettre un peu d’animation en premier plan du gigantesque tableau.
Quelques heures plus tard, nous sommes de retour et apercevons de nombreux cerfs ( Kaibab Mule deer) pâturant non loin de la route.
Nous prenons la navette rouge et descendons à Hopi Point, longeons le canyon vers l’Ouest pour profiter du coucher de soleil à Mohave Point.
Nous rentrons à pied, avec les frontales en espérant croiser quelques animaux sur les 4 kilomètres nous séparant du parking, mais que nenni ; néanmoins, nous profitons de la belle voûte étoilée.
27 Octobre 2013
Réveil aux aurores afin de profiter du lever du soleil à Mathers Point. Les couleurs sont superbes.
Peu après, nous observons les Wapitis non loin du parking (Elks en anglais), une meute d’environ une douzaine d’ individus, mais point de bois sur la tête des cervidés, les mâles sont ailleurs.
Retour au camping pour le petit déjeuner, plions tente et chargeons voiture, direction Bright Angel Lodge, afin de toiser le canyon une fois de plus et espérer entrapercevoir les Condors. Pas de chance, les charognards ne sont pas dans le coin, mais le panorama, lui, est toujours là.
Dernier coup de voiture vers l’Est pour déjeuner à Grandview Point. Ce lieu n’a pas volé son appellation, quelle vue !
Quelques Tamias dorsalis montrent leur bouille, mais ne restent pas suffisamment longtemps pour se faire tirer le portrait.
Voilà, c’est terminé dans quelques heures, nous quitterons les 25 degrés ensoleillés pour les 8 degrés pluvieux de Vancouver. Si j’ai l’occasion de revenir, j’espère pouvoir faire une randonnée de plusieurs jours et traverser le canyon !
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