30/12 – De Greymouth à Franz Josef
Maintenant, c’est à vélo que ça se passe ! Grosse journée de 120 km assez plate, mais je prends tout de même le temps de profiter des réflexions matinales sur le lac Mahinapua.
Nous suivons la cote pendant une heure et demie, puis, premier arrêt : tea time dans le petit village historique de Ross qui autrefois fut bien peuple lors de la ruée vers l’or. De là, nous allons à l’intérieur des terres et les buissons et marais laissent place à la forêt.
Nous déjeunons rapidement à Pukekura et la route file au milieu de forêt sur une pente douce passant le majestueux lac Ianthe. 22km plus au Sud, nous nous arrêtons pour une glace industrielle bien chargée en sucres, savourée sur le pouce, devant la superette de l’ennuyeux village de Hari Hari (qui fut célèbre en 1931 lorsque le premier vol direct depuis Sydney échoua en se crashant dans le marais voisin). Ensuite, sur les 50 km suivants, c’est une succession de collines assez pentues, séparant plates terres agricoles. Enfin, les 30 derniers kilomètres se font au sein de forêts inondées, et longeons le lac Mapourika. Histoire de rajouter une dizaine de km supplémentaires, nous nous trompons de route et allons vers l’Ouest. C’est à la tombée du jour que nous rejoignons nos amies qui nous attendent au campement du D.O.C. (Ottos / MacDonalds, Westland National Park, 15km au Nord de Franz Josef) pour un diner de rois avec verre de vin. Nous terminons la soirée aux thermes de Franz Josef. 23 dollars c’est un peu cher : l’on paie pour le cadre, mais sommes trop heureux de relaxer nos jambes !
31/12 – De Franz Josef à Fox Glacier
Une journée de 30km sur la carte mais 20 km de montagnes. Aujourd’hui point de vélo pour votre narrateur qui a fait la totalité de l’étape de la veille. A la place je fais le touriste et vais admirer le glacier de Franz Josef. C’est un endroit très populaire car il suffit d’à peine une demi-heure de marche pour se retrouver au pied du glacier. Quel privilège, lorsque l’on sait combien d’effort il faut faire pour côtoyer un glacier en France !
Deux heures plus tard, nous nous rendons à Fox Glacier ou nous prenons possession de notre chambre dans une auberge de jeunesse bon marché. Je commande un burger au cerf et n’ai pas eu le temps de l’entamer que mon téléphone sonne : nos amies ont crevé deux fois et la pente est trop raide. Pas de soucis, je démarre la voiture balai et pars à la rescousse.
L’après midi nous voulons voir Fox Glacier mais les inondations ont eu raison des chemins menant au glacier. En lieu et place, juste une courte ballade dans le bush.
Ce soir nous passons le réveillon dans un pub on ne peut plus local avec ses tapis sentant la bière, ses machines a sous et ses clients édentés : vive le folklore ! Nous nous couchons tôt car demain c’est 120 km qui nous attendent.
<-- 29/12 - De Nelson Lakes à Greymouth
--> 01/01 et 02 /01 - De Fox Glacier à Haast puis de Haast à Makarora
