En ce frais matin, un chipmunk (Tamias Minima) forage au milieu des pommes de pin.
Le temps est encore nuageux, pluvieux et proportionnellement variable à la force du vent qui souffle puissamment. Nous revêtons nos pantalons étanches et partons pour une petite randonnée à une dizaine de kilomètres au Sud de notre campement.
Nous avons porté notre choix sur un chemin qui suit la rivière North Saskatchewan alimentée par le glacier du même nom. La progression est rapide, car le chemin est en fait une ancienne route ouverte par les américains dans les années 30 histoire de s’entrainer sur la glace. Il y a seulement une colline à franchir pour se retrouver dans la vaste vallée.
Les couleurs automnales sont plaisantes.
Nous nous arrêtons pour casser la croûte, et admirons le Mont Andromeda qui culmine à 3450 mètres.
Nous nous lassons ensuite du vent et des giboulées, aussi nous décidons de rebrousser chemin. Apparemment, en été, cette vallée est une autoroute pour grizzlis, mais en cette troisième semaine de septembre, les plantigrades ont délaissé le coin pour des altitudes moindres où les températures sont plus élevées et la nourriture un peu moins rare.
Nous décidons ensuite de jeter un œil au glacier d’Athabasca, touristique glacier où de gros bus déversent un flot de touristes pour quelques minutes de marche sur la glace. Nous nous contentons d’observer le glacier de loin.
Ce glacier fait partie du Columbia Icefield dont la surface fait 200 kilomètres carres. Il s’agit de la plus grande masse glaciaire en dehors du cercle arctique. Ce gigantesque conglomérat de glacier alimente des rivières qui se jetteront dans 3 différents océans : Atlantique, Pacifique et Arctique.
Au moment de partir, nous apercevons enfin notre premier rayon de soleil depuis 3 jours, le vent a presque fini de balayer les nuages, de bon augure pour le lendemain.
Nous reprenons la route pour rentrer à notre campement.
Demain nous irons randonner vers le col de Wilcox.
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